Caroteni: i migliori prodotti (09/23)

Pertanto, è possibile distinguere tra precursori del carotene di vitamina A, α-carotene (“alfa-carotene”) e β-carotene (“beta-carotene”) e caroteni senza attività della vitamina A come il licopene. In entrambi i casi, queste molecole avranno un’attività antiossidante che si opporrà all’azione dei radicali liberi.

I radicali liberi sono molecole derivanti dal normale metabolismo dell’organismo, sebbene la loro produzione possa aumentare in periodi di stress o quando esistono abitudini insalubri (come il consumo di alcol e il fumo). Queste sostanze attaccano i tessuti del corpo, causando una serie di effetti collaterali tra cui danni al DNA, l’ossidazione dei grassi e dei composti strutturali e la disattivazione di composti necessari al metabolismo cellulare.

La disponibilità di questi caroteni varierà anche a seconda della preparazione del cibo. Pertanto, il licopene dei pomodori crudi avrà un assorbimento molto ridotto (10%) rispetto alla stessa molecola nei pomodori cotti (50%). Le medicazioni a base di olio d’oliva aumenteranno la disponibilità di caroteni, poiché queste molecole sono liposolubili.

I caroteni potrebbero essere efficaci per la prevenzione e il trattamento di numerose patologie, sebbene questi risultati promettenti debbano essere confermati da studi più ampi. Nel seguente elenco puoi trovare le funzioni per le quali queste molecole hanno dimostrato efficacia, dando un risultato positivo in almeno una sperimentazione clinica:

• Prevenzione della comparsa di rughe premature a causa del fotoinvecchiamento
• Prevenzione delle macchie solari
• Miglior cicatrizzazione
• Cura accelerata delle ferite cutanee
• Protezione della pelle ipersensibile alla luce solare
• Miglioramento dei sintomi della psoriasi e della dermatite atopica
• Prevenzione della degenerazione maculare associata all’età
• Riduzione della prevalenza di cardiopatie (come l’insufficienza cardiaca)
• Prevenzione di alcuni tipi di cancro (sotto studio, risultati contraddittori)
• Diminuzione della pressione arteriosa
• Riduzione dei livelli di colesterolo LDL (“colesterolo cattivo”)
• Aumento della mineralizzazione ossea (prevenzione della osteoporosi)

Questi benefici possono essere ottenuti attraverso il consumo di licopene, α-carotene o β-carotene. Tuttavia, ricorda che, in aggiunta, i caroteni della provitamina A verranno utilizzati dall’organismo per sintetizzare e fornire qualsiasi possibile carenza di vitamina A e suoi derivati antiossidanti (retinolo, acido retinico e acido retinoico).

Il consumo di questi integratori potrebbe contribuire a migliorare la salute delle persone che, per qualsiasi motivo, non possono incorporare nella loro dieta prodotti alimentari con α-carotene, β-carotene o licopene, come le persone con scarso appetito, coloro che subiscono regimi restrittivi, anziani o chi si sta riprendendo da una malattia.

Attenersi alle dosi consigliate – Un consumo eccessivo di integratori contenenti α e β-caroteni potrebbe portare a sintomi di avvelenamento, come affaticamento, nausea, perdita di capelli e, nei casi più gravi, danno epatico. Il superamento della dose raccomandata di licopene, d’altra parte, potrebbe causare eruzioni cutanee.

Evitare l’integrazione a lungo termine – Benché ci siano studi che indicano quanto un mantenimento di livelli sani di caroteni riduca il rischio di alcuni tipi di cancro (come il cancro al seno) e migliori la salute generale, l’assunzione giornaliera di integratori per più di un anno potrebbe aumentare il rischio di tumori.

I fumatori dovrebbero evitarli – Un aumento del rischio di cancro ai polmoni è stato riscontrato nei fumatori che consumano integratori di carotene. Questa rapporto sembra essere collegato solo con gli integratori e non con i caroteni alimentari, quindi si consiglia ai fumatori di ottenere i loro antiossidanti esclusivamente attraverso il cibo.

Precauzioni con l’alcol – L’alcol è un potente agente ossidante, capace di danneggiare gli organi del nostro corpo. Le persone con un fegato danneggiato per il consumo eccessivo di alcol dovrebbero evitare di assumere gli integratori di caroteni. Questi composti potrebbero aumentare il danno epatico provocato dall’alcol.

Controlla i tuoi livelli di vitamina A – Le persone che stanno assumendo un integratore di vitamina A o che hanno alti livelli di questa vitamina, non dovrebbero usare integratori di carotene di provitamina A. Altrimenti, saranno esposti a possibili avvelenamenti da ipervitaminosi A.

La carotenosi indica un consumo eccessivo – Un elevato consumo di alimenti o integratori ricchi di caroteni darà alla pelle una caratteristica tonalità giallastra o arancione. Questa condizione è nota come carotenosi o carotenemia e, sebbene non sia di per sé pericolosa, indica che è stato effettuato un consumo eccessivo di questi prodotti.

Infine, dobbiamo ricordare che l’integrazione nei bambini, nelle donne in gravidanza e nelle donne che allattano al seno dovrebbe essere controllata da un professionista della salute in ogni momento. Sebbene i caroteni siano stati utilizzati in questi gruppi per risolvere le carenze nutrizionali, il loro uso non può essere raccomandato senza prima valutare le esigenze individuali di ogni persona.